Проблема одновременно высокой безработицы и дефицита рабочей силы остаётся одной из ключевых для Европы. По данным Евростата, в ЕС насчитывается около 13 миллионов безработных, но при этом миллионы вакансий остаются незаполненными. Во втором квартале 2025 года Германия вышла на первое место по числу свободных рабочих мест — их более одного миллиона. Во Франции открыто полмиллиона вакансий, в Великобритании почти 800 тысяч, в Нидерландах около 400 тысяч.

Европейская статистика измеряет уровень вакансий через показатель JVR, который отражает долю свободных рабочих мест в общем числе позиций на рынке труда. В среднем по ЕС он составляет 2,1%, тогда как год назад был выше — 2,4%. Разрыв между странами значителен: от 0,6% в Румынии до 4,2% в Нидерландах. В Германии и Франции уровень выше среднего и составляет 2,5%, в Италии — 1,7%, а самые низкие показатели фиксируются в Испании, Польше и Болгарии.

При этом именно Германия остаётся главным магнитом для миграции: только в 2023 году в страну приехало более 1,27 миллиона человек, включая свыше 900 тысяч из стран за пределами ЕС. Испания при гораздо меньшем числе вакансий тоже принимает около 1,25 миллиона мигрантов, что показывает различие в экономических моделях и потребностях рынка труда.

Однако наличие миллионов вакансий не означает лёгкого трудоустройства. Евростат отмечает, что высокий уровень незанятых мест говорит о серьёзном разрыве между навыками безработных и требованиями работодателей. По данным опросов, три четверти европейских компаний не могут найти специалистов нужной квалификации, а в Германии и Греции доля таких работодателей достигает 82%. Более половины малых и средних предприятий ЕС называют кадровый дефицит одной из главных проблем для бизнеса.