Правительство Мальты официально заявило о прекращении программы «гражданство за инвестиции», получившей широкую известность как схема «золотого паспорта». Вместо этого власти планируют расширить возможности для получения гражданства за исключительные заслуги — научные, предпринимательские, культурные и технологические.

Объявление последовало после решения Европейского суда, признавшего, что прежняя схема нарушала законодательство ЕС, превращая гражданство страны-члена союза в коммерческий товар. Министр внутренних дел Байрон Камиллери подчеркнул: все элементы, подразумевавшие денежную транзакцию за паспорт, будут исключены из системы натурализации. Это должно устранить претензии Евросоюза к мальтийской политике в сфере гражданства.

Изменения затронут действующий механизм получения гражданства по заслугам, введённый в 2017 году. Теперь в рамках новых поправок Мальта будет предоставлять гражданство лицам, внёсшим исключительный вклад в развитие страны или всего человечества. В эту категорию входят учёные, исследователи, спортсмены, деятели культуры, предприниматели, технологи, филантропы и другие. Особое внимание уделят тем, чья деятельность связана с созданием рабочих мест и соответствует национальной стратегии «Мальта 2050».

Процедура подачи заявок остаётся прежней: кандидат обращается в Aġenzija Komunità с предложением, в котором обосновывает, какой вклад он уже вносит или намерен внести в страну. Финансовый взнос как обязательное условие полностью отменяется. Заявка проходит тщательную проверку, после чего экспертный совет даёт рекомендацию министру, принимающему окончательное решение.

Ранее выданные паспорта по старой схеме сохраняют юридическую силу. Однако заявки, поданные, но не рассмотренные до отмены программы, больше обрабатываться не будут.